Les Trappistes et la bière
Comme tant d'autres abbayes, les trappistes ont brassé de la bière afin de subvenir à leurs besoins et pour en tirer les subsides nécessaires au bon fonctionnement de leur abbaye et aux actes de charité que l'abbaye souhaitait accomplir.
Au cours des 100 dernières années, parmis les nombreuses abbayes trappistes ayant existé en Europe, il est intéressant de noter que plusieurs abbayes autres que celles brassant actuellement, ont possédé une brasserie.
Ces anciennes brasseries trappistes sont aujourd'hui toutes fermées. On possède toutefois des témoignages objectifs de l'existence de certaines d'entre elles et de leur activité brassicole.
Actuellement seules 7 bières au monde portent le logo "Authentic Trappist Product". Ce logo a été créé par l'association trappiste internationale afin d'attester du respect de certains critères d'origine et d'éthique. Les bières le portant proviennent des abbayes de :
- Achel
- Chimay
- Orval
- Rochefort
- Westmalle
- Westvleteren
- Les bières de Tilburg (La Trappe), ont porté le logo jusqu'en 1999, date à laquelle les moines ont eux mêmes souhaité ne plus l'apposer. Après de longues négociations, ces bières ont finalement été de nouveau autorisées à porter le logo à compter de septembre 2005, celà étant officialisé depuis un communiqué de presse du 7 octobre 2005.
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La définition retenue pour définir la bière "trappiste" a donc évolué au fil des ans... afin d'en préciser la portée et de mieux protéger l'appellation.